Nieuwe schaakclubs

Oude clubs verdwijnen, nieuwe clubs ontstaan. Soms is een (te) grote uitstroom de oorzaak van de ondergang van een club, soms zijn er gewoon geen vervangers meer van de grote steunpilaren in een club, soms is de uitstroom van een hele generatie zo groot, dat de generatiekloof niet meer gevuld geraakt, en de instroom stilvalt.

Vorig jaar kwam Chessmates erbij in Antwerpen (nr 195), gevolgd door De Rode Loper (196). De stamnummers zijn bijna op in Antwerpen – het zal niet lang meer duren eer nr 102 weer gebruikt gaat worden. Beide clubs zijn overwegend bevolkt met jonge spelers. Het is een mij bekend fenomeen: een jonge generatie die zijn eigen weg zoekt - het was één van de bepalende gebeurtenissen in het bestaan van de Roeselaarse schaakclub de Torrewachters, toen begin jaren 70 de jeugd een eigen club oprichtte.

In West-Vlaanderen is de kleine oude club van Wervik ermee opgehouden. Deze regio heeft in het verleden opvallend veel sterke spelers voortgebracht. Menen en Wervik zijn kleine gemeentes en je zou denken dat hier geen ruimte is voor een schaakclub, gezien de aanwezigheid van clubs in de onmiddellijke omgeving zoals Ieper en Kortrijk, om over de clubs net over de grens maar te zwijgen. En toch, als je de grootte van die gemeentes vergelijkt met andere, en dan checkt hoeveel sterke spelers er uit die regio komen, dan steken Wervik en Menen er mooi bovenuit. Hugo Spilliaert (mede-oprichter van de Wervikse club Olympos, stamnr 353), Pascal Bauwe, Antoon Flo en Kris Deleu zijn de spelers die ik me herinner, maar laatstgenoemde vertelde me ooit volgende anekdote. Toen (weeral eens) de sterke spelers na hun studies de club verlaten hadden, bleek dat er plots op de interclub-agenda een match Wervik-Gent op het programma stond. Één van de Werviknaars trommelde zijn soortgenoten op en pliette bij de IC-verantwoordelijke om hen voor één keer in die reeks op te stellen, zodat ze nog eens samen hun oude club en Wervik zelf konden bezoeken. Het was een mooi, maar bitterzoet weerzien voor Wervik, want de veel sterkere Gentenaars walsten over Wervik heen.

De nieuwe club werd opgericht op 24 juni 2024 (er was al 40 jaar geen club meer in Menen) en er mochten meteen 40 namen op de ledenlijst gezet worden. Lidgeld bedraagt 35 EUR en er wordt gespeeld op woensdagavond en zondagvoormiddag. Gangmaker is Nico Ramacker; zijn zoon Quinten is een goede 2000-plusser; beiden mochten de Torrewachters al verwelkomen op het Ben de Cat-Memorial blitz- en rapidtornooi. Bedoeling is dat Menen start met twee ploegen in vijfde nationale – geen slechte strategie lijkt me. Ik vermoed dat één ploeg bedoeld is voor promotie, en de tweede om jong talent te motiveren. Want ambities zijn er wel degelijk: de club wil terug naar de vroegere hoogtes streven. Dat lijkt prima mogelijk, gezien het enorme potentieel dat actueel niet benut wordt in het Kortrijkse.

Keerzijde van de medaille is dan misschien dat Wetteren hieronder zal lijden. Nico is immers een belangrijke sponsor van de club en dat duwtje in de rug zal nu waarschijnlijk naar Menen gaan. In elk geval, het is mooi om te zien dat het nauw betrokken schakers zijn die sponsoren, we wensen Menen alle succes toe in de uitbouw van het schaken in (West-)Vlaanderen. Meer info vind je op hun website.

Bij deze een bedankje aan Bernard Logie, die de opening meemaakte en mij deze info verschafte.